Bij de opmaak van de nieuwe rubriek ‘energie & energiebesparing’ op Laatjebouwen.be zijn bij mezelf toch heel wat vragen gerezen over de alternatieve energie opwekkers zoals de gehypte fotovoltaïsche zonnepanelen.
Zeker als je de zaak niet enkel vanuit het standpunt van terugverdientijden gaat bekijken maar vanuit oogpunt van de ‘energetische terugverdientijd‘ & het ‘totale energievraagstuk‘.

De ‘energetische terugverdientijd’ is de periode die zonnepanelen nodig hebben om dezelfde hoeveelheid energie op te wekken dan als bij de fabricage ervan gebruikt is. Het totale energievraagstuk slaat dan weer op het gebruik van ons elektriciteitsnet, de energie die we eraan geven via de alternatieve energie opwekkers en de totale hoeveelheid energie die we er van vragen.

Zonnepanelen komen er niet zomaar, er gaat een energie intensief productieproces aan vooraf. Vanaf de ontginning van de grondstoffen die in diverse tussenstappen verder moeten worden bewerkt tot het verwerken van de zonnecellen tot gebruiksklare modules. Al deze processen consumeren energie en veroorzaken luchtvervuiling & broeikasgassen.

Als we rekening gaan houden met de ‘ecologische prijs’ van de gebruikte energie om de zonnepanelen te fabriceren kunnen we stellen dat in Europa de energie op de zuinigste manier tot stand komt en dat de ‘ecologische prijs’ in Amerika energie tot 45% duurder is dan de Europese. Om nog maar te zwijgen over de Chinese energie, waar men nog totaal geen CO2 bewustzijn heeft, want de trend is dat meer en meer productie daar plaats vind.

Zo kunnen we spreken van een “ best case scenario” bij elektriciteit die conventioneel is opgewekt volgens de Europese energie mix en een “worst cast scenario” bij elektriciteit opgewekt in Amerikaanse conventionele energiecentrales .

Toegepast op de vier types zonnecellen , multi kristallijn silicium ( 13% efficiëntie ) , mono kristallijn silicium ( 14%) , ribben silicium (11.5%) en dunnefilm technologie ( 9%) krijgt men cijfers over de uitstoot van CO2 bij de productie van en particuliere fotovoltaïsche installatie . 
Bij een zonnestraling van 900 kWh/m2/jaar ( noordelijke streken zoals België), heeft een gezin (exclusief verwarming) van 16 tot 20m2 zonnepanelen nodig . Dit brengt een energiekost met zich mee voor de ganse fotovoltaïsche installatie van 1300 tot 6280 kg CO2 (best case scenario).

De verschillende studies spreken elkaar tegen maar qua energie kost zijn volgens de ene studie zonnepanelen 10 keer milieu vriendelijker dan conventioneel opgewekte electriciteit met fossiele brandstoffen , en volgens andere studies slechts 4 keer milieu vriendelijker.

In ieder geval Fotovoltaïsche zonnepanelen hebben een betere ecologische score dan fossiele brandstoffen. Maar zonnepanelen zijn dus geen excuus om een hoge energieconsumptie te rechtvaardigen. En we zouden volgens studies in eerste instantie moeten opteren voor systemen die gebruik maken van de zonnewarmte ( zoals zonneboiler) 

Dus de Alternatieve energie via fotovoltaïsche panelen blijft een uitstekend Alternatief voor de fossiele brandstoffen maar met de nodige vraagtekens .P.S. en dan hebben we het nog niet gehad over het totale energie-vraagstuk, met onder meer de discussie dat kernenergie en steenkoolcentrales nog steeds moeten instaan voor de piekmomenten, ‘s morgens en ‘s avonds, wanneer er zeer weinig alternatieve energie voor handen is.

Wordt ongetwijfeld vervolgd …